172 años de la abolición de la esclavitud

2026-03-24 - 13:05

“La libertad absoluta de los esclavos que han gemido bajo el yugo español en los tres siglos pasados”... “Toda esta porción de desgraciados de nuestros hermanos que han gemido bajo las miserias de la esclavitud, ya es libre. La naturaleza, la justicia y la política piden la emancipación de los esclavos; aquí en adelante solo habrá en Venezuela una clase de hombres”. Estos dos decretos que les daban la libertad por decisión de Simón Bolívar no tuvieron ninguna vigencia en nuestro país, para lo cual habrían de transcurrir 24 años de su muerte en 1830. Estos fueron emitidos el dos de junio de 1816, cuando arribó a Carúpano, y el seis de julio de ese año en Ocumare de la Costa. Después del derrumbe de la Gran Colombia y de la muerte de Bolívar, hubo varios mandatarios, comenzando con José Antonio Páez, a partir de 1830. Le siguió José María Vargas, quien renunció en 1836, y los que terminaron su período le dieron paso a Carlos Soublette; continuó el mismo Páez, quien le entregó a José Tadeo Monagas, que a su vez lo hizo con su hermano José Gregorio, que es quien concluye la esclavitud en nuestra patria. Esto sucedió el 24 de marzo de 1854, día del que se están cumpliendo hoy 172 años. Fue un proceso que concluyó ese día, cuando el mandatario tuvo que vencer oposición que encabezaban los mantuanos y sectores que habían luchado por la independencia bajo las órdenes de Miranda, Bolívar y Sucre, quienes ahora eran terratenientes y dominaban el movimiento económico de Venezuela, destacando que el Precursor fue el primero en enfrentarlos formulando órdenes contra la esclavitud, tal como luego hizo Bolívar, pero todo continuaba incólume, con la esclavitud en pleno funcionamiento. Fue, entonces, cuando asumió la presidencia José Gregorio Monagas, y se abrió el combate político, el cual va a dar al Congreso, mediante un proyecto que presentó el propio Parlamento el tres de marzo de 1854, avalado por 31 diputados, que “echaron al suelo” argumentos como “que la agricultura se quedaría sin mano de obra”. Entre los más tenaces opositores destacó Vicente Amengual, quien sostenía que “el proyecto era inconstitucional” y que “conducía a la República a un abismo espantoso”. Sin embargo, el Congreso aprobó la Ley por mayoría el 23 de marzo de 1854. De inmediato Monagas le puso el ejecútese y lo firmó. En esa acción ejecutiva quedaron igualmente establecidas normas relativas a impuestos, dejando libre de todo pago a quienes hayan dado la libertad a sus esclavos, desde el 1° de febrero, hasta este día 24 de marzo del 1854.