Comisión mixta (1)

2026-02-12 - 12:39

En 1864 el encargado de negocios de Estados Unidos en Venezuela, señor Culver, insistiría ante el Ejecutivo el pago de las reclamaciones atrasadas a sus conciudadanos. Protestó en la forma como distribuyó Guzmán Blanco el empréstito europeo de ese año y pedía el pago de la deuda a 12% de interés. Acusó al gobierno venezolano de no querer honrar sus compromisos con los estadounidenses e incumplir el Convenio del 5 de junio de 1863. El asunto continuó hasta 1866 cuando Guzmán Blanco, comisionado por Venezuela, y David Talmage por Estados Unidos firmaron un convenio para someter las reclamaciones al estudio de una comisión mixta, compuesta por un representante de cada gobierno y un árbitro para decidir en caso de que no hubiera acuerdo entre las partes. El 15 de abril de 1867 el Congreso de Venezuela aprobó el convenio. En abril de 1868, un año después, se instala la comisión que al decir del investigador Dilio Hernández en su libro Historia diplomática de Venezuela 1830-1900, “constituye uno de los procesos más oscuros en nuestras relaciones con los Estados Unidos, mezcla de corrupción y chantaje”. El primer problema fue la elección del árbitro. Talmage, tras varias jugadas astutas, impuso como árbitro a Juan Nepomuceno Machado, antiguo apoderado suyo. Guzmán Blanco se retiró de la comisión y Francisco Conde, su sustituto, fue removido por las presiones al débil gobierno de Manuel Ezequiel Bruzual. El nuevo representante venezolano, José Gregorio Villafañe, quedó sujeto a sentencias fraudulentas aprobadas por el árbitro Machado el 17 de mayo. Venezuela cargó con 1.634.137 pesos por indemnizaciones a ciudadanos norteamericanos, muchos de ellos fallecidos antes de las reclamaciones o que no habían residido en el país. El Gobierno de los Azules solicitó la nulidad de las resoluciones de la comisión. No obstante, con la llegada al poder de Guzmán Blanco en 1870 el asunto se tornó más problemático. Los representantes de Estados Unidos tendrían una actitud hostil contra Guzmán. El gobierno expulsaría por primera vez a un embajador estadounidense en 1877. El presidente Grant pediría aplicar alguna sanción a Venezuela por no cumplir sus compromisos. Guzmán protestó aquello y suspendió los pagos en 1874. Juan Bautista Dalla Costa fue enviado a Washington para revisar las sentencias.