Crespo y sus gobiernos (1)

2026-03-26 - 12:16

Venezuela, en la segunda mitad del siglo XIX, quedó dominada bajo la figura de dos hombres: Antonio Guzmán Blanco y Joaquín Crespo. Ambos caudillos dominaron el Partido Liberal Amarillo e impusieron el rumbo político del país. Guzmán fue el hombre culto y de gustos refinados; Crespo fue el llanero cordial, sencillo, de luces limitadas pero de amplio currículo militar. Participó en la Guerra Federal, combatió por la Revolución de Abril y luego promovería el regreso de Guzmán al poder en la Reivindicadora de 1879. Fue uno de los hombres más cercanos del gran caudillo liberal y su candidato para la presidencia en 1884. Durante su primer mandato (1884-1886) Crespo quedó tutelado por el Ilustre Americano, quien se marcha a Francia como plenipotenciario. Su gobierno estuvo inmerso en la caída del café y una plaga de langostas que encareció los precios de consumo básico. Para resolver esta situación redujo el presupuesto de obras públicas a 3.000.000 de Bs y un 25% los sueldos y asignaciones, así como autorizó la libre importación de granos para paliar la hambruna. En 1885-1886 el déficit llegó a 3.646.822 Bs y su gobierno tuvo que cubrir este con la emisión de títulos de deuda pública al 1%. Sin embargo, a pesar de la caótica económica los capitales extranjeros continuaron operando y en ese año 85 se inauguró el ferrocarril Valencia-Puerto Cabello. No faltaron, como sucedió con Linares Alcántara, intentos para hacer que Crespo reaccionara contra la autoridad de Guzmán Blanco, pero todos fracasaron, al punto de calificar en tono de burla al período como de Adoración Perpetua. En Caracas un grupo de estudiantes buscó ridiculizar a Guzmán con el movimiento de La Delpinada. La prensa también se sumó a la crítica y Venancio Pulgar levantó armas en Carúpano con el argumento de ser Crespo un continuador del guzmancismo. En febrero de 1886, estudiantes de la UCV quemaron la obra El bien público del curandero Telmo Romero, protegido de Crespo y nominado a rector. La universidad fue cerrada. En marzo el Consejo Federal eligió a Guzmán Blanco para el período 86-88. Aquel se mostró reacio aceptar y lo que causó fue una adulante aclamación para convencerlo de tomar el poder. Crespo terminó el período y se retiró con el título que el Congreso le confirió: Héroe del Deber Cumplido.