Mérida se prepara para la sexta edición del Gran Fondo Collado del Cóndor

2026-02-05 - 20:19

El ciclismo venezolano tiene una cita marcada en el calendario de 2026. La organización Ultrabikex anunció el 5 de febrero la sexta edición del Gran Fondo Collado del Cóndor, una prueba que trasciende lo deportivo para convertirse a su vez en un impulso turístico para el estado Mérida. El equipo de El Diario estuvo presente en la presentación del evento, realizado en la tienda Ultrabikex de Caracas, en la que se dieron a conocer detalles tanto de logística como de organización. Camilo González, CEO de Ultrabikex, destacó la buena receptividad que ha tenido la convocatoria por parte de la comunidad ciclista, a pesar de las dificultades logísticas que implica la geografía andina. “Ya llevamos más de 800 inscritos para este evento, estas últimas semanas han sido una locura. Quisiéramos tener 2 mil o 3 mil participantes pero las condiciones de Mérida tienen sus dificultades. Estamos buscando opciones para lograr una mayor facilidad para los ciclistas y acompañantes. Es un orgullo para nosotros como merideños tener este evento en una ciudad que se ha visto maltratada por el clima”, señaló González. Un recorrido de leyenda El Gran Fondo Collado del Cóndor no es una ruta ordinaria. La edición anterior certificó al evento con el Récord Guinness del ascenso más largo del mundo, poniendo a las montañas merideñas en el mapa del ciclismo global. Foto: El Diario Para esta sexta edición, se mantienen las cuatro distancias tradicionales que permiten la participación de los ciclistas, de diversos niveles de preparación: 26 km (desde Mucuchíes), 46 km (desde Cacute), 80 km (desde Mérida) y la distancia emblema de 123 km que parte desde Estanques. Camilo González detalló que la progresión que muchos atletas siguen año tras año y la robustez del equipo sostiene la operación. Para hacer posible que todos los ciclistas lleguen al punto que desean, Ultrabikex cuenta con un equipo de más de 100 personas que colaboran para que los atletas tengan la mejor experiencia. “Este año tenemos algunas sorpresas para lograr una mayor facilidad para que tanto el ciclista como los acompañantes lleguen al pico El Águila. Trabajamos año tras año para tratar de meter más público y seguir impulsando este evento que, como ya lo saben, es un récord Guinness”, agregó González. El renacer de Mérida a través del turismo deportivo Para Jenny Castro, directora general del Gran Fondo Collado del Cóndor, el desafío de esta edición radica en superar la excelencia del año anterior. Tras el impacto del Récord Guinness, la organización ha volcado sus esfuerzos en convertir el evento en una “nueva temporada de turismo” para Mérida, especialmente tras un año difícil marcado por las lluvias y las contingencias climáticas. “Como empresa es sumamente satisfactorio ver el crecimiento del evento y el impacto en la comunidad, no solo de ciclistas, sino en el turismo social y económico para nuestra región. Esta sexta edición representa un desafío: después de alcanzar un Récord Guinness, nos preguntamos ¿a dónde quiere llegar el evento?”, dijo Castro. Foto: El Diario Como respuesta a esa pregunta, la directora del evento resaltó que vieron la oportunidad de brindar nuevas experiencias y de que Mérida luzca su capacidad organizativa, su gastronomía y su cultura, debido a que este año el concepto del evento es precisamente el turismo. “Las estadísticas de Corporación Merideña de Turismo muestran que el Gran Fondo se ha convertido en una nueva temporada, después de Carnaval, Semana Santa y agosto. Toda la comunidad se activa para recibir a los participantes y familiares; ahora no solo va el ciclista, van sus hijos y amigos a vivir la experiencia”, puntualizó. Castro enfatizó que la participación abarca a ciclistas de más de 20 estados del país, desde principiantes, semiprofesionales y profesionales, con el objetivo de que cada corredor multiplique un mensaje de superación nacional. La alianza estratégica con Bancamiga Castro y González coincidieron en destacar el rol que el sector privado tiene para la sostenibilidad de este proyecto. En ese sentido, agradecieron el apoyo que Bancamiga les ha dado desde los inicios del evento, no solo con la parte financiera, sino también con el acompañamiento en distintos niveles. Alberto Camardiel, director ejecutivo de Marketing, Productos y Servicios de Bancamiga, no solo representa al principal aliado comercial, sino que ha vivido el asfalto del páramo en cinco ocasiones. Para él, el compromiso trasciende el patrocinio convencional. “Este es el quinto año que acompañamos a Ultrabikex y ya no es un patrocinio, es una relación que va mucho más allá. Es un compromiso con Venezuela, con el estado Mérida y con cada habitante desde Estanques hasta el Collado del Cóndor. Lo que han hecho es lo que nos hace sentir orgullosos de ser venezolanos, de decir que en este país se pueden hacer grandes cosas”, indicó Camardiel para El Diario. Foto: El Diario Confesó que como ciclista, el amanecer de Estanques antes de llegar a Mérida marca la diferencia, ya que es uno de los más bellos que ha visto en su vida. Además, enfatizó que la experiencia de vivir el evento Gran Fondo Collado del Cóndor va más allá del cronómetro. “He intentado escalar el Everest, estuve en el Maratón de Berlín y no hay nada como el Collado del Cóndor. Nosotros, en Bancamiga, lo que hacemos es disfrutar y poner un granito de arena más en el esfuerzo de todo ese equipo», agregó Camardiel. Para Camardiel, la esencia del Gran Fondo dista mucho de ser una competencia tradicional de velocidad. Es, ante todo, un desafío íntimo donde el entorno del páramo actúa como catalizador de una experiencia espiritual y física que se queda grabada en la memoria del participante. “Yo creo que ese es el mensaje más importante de un evento que no es una carrera, sino que es un evento individual donde cada quien vive la experiencia hasta donde la quiera vivir. Definitivamente, hasta el Cóndor es un poquito mejor porque los espera una sopa, pero si te paras antes, el evento también transforma tu vida”, apuntó el director ejecutivo de Marketing, Productos y Servicios de Bancamiga En este aspecto coincide la organización, ya que aseguraron que el cronómetro no define el éxito de la jornada. La mística del Gran Fondo reside en la resistencia de quienes, tras horas de pedaleo, logran coronar la cima cuando el sol ya se ha ocultado tras los picos merideños. Jenny Castro recordó que la meta es sagrada para todos, desde el primero hasta el último. “En la anterior edición, recibimos al último ciclista a las 7:00 pm, habiendo salido a las 6:00 am desde Estanques. A ese último lo esperamos todo el equipo, porque para nosotros es igual de importante que el que llegó en cinco horas. Esa persona tuvo la fortaleza mental para no dejarse abatir por el frío y la dificultad. Esas historias son las que nos inspiran”, acotó Castro. Esta visión de respeto por el esfuerzo individual es lo que ha convertido al evento en un rito de superación personal. Alberto Camardiel reforzó esta idea, enfatizando que el triunfo no siempre consiste en cruzar la línea final, sino en el proceso que vive cada ciclista en la carretera, independientemente del punto donde decida detenerse. Foto: El Diario Con respecto a la preparación que necesitan los ciclistas en un ascenso a más de 4.000 metros sobre el nivel del mar que no permite improvisaciones, la organización hizo un llamado a la responsabilidad integral, al recordar que la hipoxia (falta de oxígeno) y las bajas temperaturas exigen una planificación nutricional y mental rigurosa previa al evento. Cultura local y nacional Para involucrar a la población, el evento mantiene el concurso de barras, en el que comunidades y escuelas del páramo compiten por dotaciones deportivas apoyando a los ciclistas en la ruta. “Desde hace 3 años desarrollamos el programa ‘Concurso de Barras’. Invitamos a escuelas y comunidades para que se involucren. Eso ha hecho que la gente se organice con anticipación. Los ciclistas valoran mucho a los niños del páramo con sus cachetitos rosaditos aplaudiendo en la carretera; es algo que nos representa mucho”, señaló Castro. Por su parte, Camardiel destacó que el Gran Fondo Collado del Cóndor ha marcado la pauta para otras competiciones nacionales, especialmente después de que la edición anterior se transmitiera en streaming por petición de la Organización Guinness. “Si hay un sitio donde hay público es en Mérida y en Los Andes. Hace nada en la etapa de Santo Cristo de la Grita en la vuelta a Táchira se vio como cualquiera del Tour de Francia, al final del día siento que en este evento sale mucha gente a la calle a apoyar”, acotó. Novedades del Gran Fondo Collado del Cóndor Esta sexta edición del Gran Fondo Collado del Cóndor contará con el respaldo de grandes marcas como Bancamiga, Avior, Savoy y Nestlé, además de una integración masiva del comercio local. Foto: El Diario “Se han sumado importantes empresas. Pero también muchas locales: posadas, hoteles, restaurantes, gente de servicios, incluso algunas que no tienen nada que ver con el deporte. Entienden la importancia que ha tenido el evento y que ha motorizado la economía de la ciudad”, indicó Castro. Uno de los atractivos del evento es el panorama, ya que en algún punto del paisaje podrán observar una “playa de piedras”, frailejones, zonas desérticas y los diferentes pisos térmicos del páramo merideño. Como parte de las novedades para este año es que la gente de Venezuela de Antier va a estar prestando su servicio de transporte para bajar y subir a los atletas o acompañantes hasta el pico El Águila. “Van a tener la experiencia de montarse en los carritos emblemáticos, son como tranvías, para poder llegar al pico. Esa es una experiencia nueva que vamos a tener para los atletas y el público en general”, apuntó la organizadora del Gran Fondo. El cierre de la presentación estuvo marcado por la revelación del uniforme oficial, creado por Eduardo Valderrama, gerente de marca y diseñador de la pieza. «Este año no habíamos mostrado el maillot edición especial, porque queríamos hacerlo en un momento importante. Se trató de expresar, de dibujar, de recrear todo el recorrido, todo lo que ves, todo lo que sientes en el recorrido, para que las personas se lo pudieran llevar para su casa como recuerdo de la experiencia”, dijo Valderrama. Al revelar el uniforme se pueden observar cientos de dibujos que representan la esencia del merideño, desde los niños, las montañas, el frío, los ciclistas, leyendas propias de la región entre otros. Con el maillot revelado y la logística armada, Mérida espera recibir a más de mil ciclistas que, el próximo 22 de marzo, convertirán la carretera andina en un testimonio de voluntad, turismo y pasión deportiva.