Preparan primera misión a la Luna en 50 años
2026-03-12 - 21:38
El sueño de volver a ver huellas humanas en el entorno lunar está a solo semanas de materializarse. Tras superar una carrera de obstáculos técnicos y retrasos por fugas de combustible, la misión tripulada Artemis 2 ha recibido luz verde oficial. Este jueves, ejecutivos de la Nasa confirmaron que el cohete SLS (Space Launch System), el más potente jamás construido por la agencia, se encuentra en condiciones óptimas para su ventana de despegue inicial, programada para el 1 de abril de 2026. Esta misión no es un vuelo más; es un hito de inclusión y avance tecnológico. Por primera vez en la historia, la tripulación de cuatro astronautas que orbitará el satélite incluirá a la primera mujer y al primer hombre negro en viajar a la Luna, rompiendo barreras que han permanecido estáticas desde las misiones Apolo hace más de medio siglo. “Todos los equipos están preparados para lanzar”, afirmó Lori Glaze, administradora asociada en funciones, marcando el inicio de la cuenta regresiva definitiva, citaron medios internacionales. Un camino de reparaciones y desafíos técnicos Llegar a este punto no ha sido sencillo. El camino de Artemis 2 ha estado plagado de desafíos de ingeniería que pusieron a prueba la paciencia de la comunidad científica. El pasado 2 de febrero, una fuga de hidrógeno durante las pruebas de carga obligó a detener los motores. Aunque un ensayo posterior el 19 de febrero resultó impecable, nuevas fugas de helio en la segunda etapa del cohete obligaron a trasladar la estructura de 2.500 toneladas de regreso al hangar de ensamblaje. Shawn Quinn, responsable del Programa de Sistemas Terrestres de Exploración, detalló que se reemplazó todo el sistema de sellado de las conexiones de gas. Tras múltiples pruebas de presión, la Nasa confía plenamente en la integridad del SLS. De fallar la ventana del 1 de abril, la agencia cuenta con oportunidades adicionales entre el 2 y el 6 de abril, así como una fecha de reserva el 30 del mismo mes. La «Guerra de las Galaxias» 2.0: China vs. Estados Unidos El lanzamiento de Artemis 2 ocurre en un contexto de altísima presión geopolítica. El reciente «volantazo» en el calendario de la NASA, impulsado bajo la visión de Jared Isaacman, busca aumentar la cadencia de vuelos, pero ha modificado la misión Artemis 3. Ahora, el aterrizaje lunar tripulado se ha postergado para 2028, limitando la misión de 2027 a pruebas de acoplamiento en órbita terrestre. Este cambio de planes ha encendido las alarmas sobre la posibilidad de que China tome la delantera. El gigante asiático mantiene firme su objetivo de poner astronautas en la Luna para el año 2030. La incertidumbre en el bando estadounidense radica en la capacidad de empresas privadas como SpaceX (Elon Musk) o Blue Origin (Jeff Bezos) para entregar a tiempo los módulos de aterrizaje lunar. Dudas sobre la seguridad y el rescate Un informe reciente del Inspector General de la Nasa ha puesto una nota de cautela sobre el entusiasmo espacial. El documento cuestiona no solo los plazos de entrega de la empresa privada, sino la seguridad de los astronautas. En caso de una emergencia en la superficie lunar, la Nasa actualmente no cuenta con un protocolo o vehículo de rescate independiente, un riesgo que la tripulación de Artemis 2 deberá asumir mientras abren camino para las generaciones futuras. El cohete saldrá a la plataforma de lanzamiento el próximo jueves, justo un día después de que los astronautas entren en cuarentena estricta. El mundo entero estará observando el horizonte el 1 de abril, esperando que este «vuelo de prueba» sea el puente definitivo hacia la presencia humana permanente en el espacio profundo.